Antioco Epifane desidera spazzare via ogni forma di culto giudaico ed imporre la cultura greca in Israele, ma le sue ambizioni crudeli ignorano la forza che può avere un popolo che viene spinto all’esasperazione. La rivolta dei Giudei scoppia nel 168 a.C., quando massacrano il distaccamento reale che vuole forzarli ad accettare i culti dei Greci. La guerra contro il potere greco dura vent’anni ed alla fine i Giudei vincono. Il Tempio viene riconsacrato nel 165 a.C. Nel 145 a.C., i Giudei conquistano l’indipendenza e sollecitano l’appoggio dei Romani; essi, inoltre, sviluppano la loro dinastia in tutta la regione. L’unanimità religiosa, però, non viene raggiunta e le divisioni minano l’unità del popolo. L’autorità dell’Impero romano mette fine all’autonomia dei Giudei quando Pompeo s’impadronisce di Gerusalemme nel 63 a.C