Quando il popolo arriva alle porte della Terra promessa, la ribellione e l’incredulità gli impediscono di prenderne possesso. Dio ordina loro di girare in tondo per quarant’anni nel deserto, e giura che nessuno degli uomini che ha più di vent’anni entrerà nel paese a causa della loro mancanza di fiducia in Lui.600.000 uomini, ossia all’incirca 2 milioni di persone contando anche le donne ed i bambini, si ritrovano dunque nel deserto; ma essi non subiscono affatto l’ostilità di questo ambiente così arido, grazie al miracolo della manna. Per mezzo di questo tirocinio, il popolo impara a sviluppare la fiducia che gli sarà necessaria per prendere possesso della Terra promessa